N-VA uit eerst kritiek, maar stemt daarna toch mee met meerderheid

Hasselt - N-VA heeft gisterenavond in de provincieraad een opvallende U-bocht gemaakt. In een persbericht voor de raadszitting uitte de oppositiepartij nog harde kritiek op de beslissing van de deputatie om subsidies voor stages in ontwikkelingslanden enkel toe te kennen aan studenten van de UHasselt, PXL en KHLim, en niet aan Limburgers die buiten de provincie studeren. Na de uitleg van gedeputeerde Frank Smeets (CD&V) veranderde N-VA plots van mening en bleek de partij wel akkoord.

Wie aan de UHasselt, PXL of KHLim studeert en een zogenaamde Noord-Zuidstage in een ontwikkelingsland wil doen, komt vanaf nu in aanmerking voor een subsidie van maximaal 1.000 euro. De provincie voorziet in totaal een budget van 25.000 euro om op die manier de reiskosten van een 25 à 30-tal studenten terug te betalen en de Noord-Zuidprojecten op die manier financieel wat draaglijker te maken voor jongeren.Enkel Limburgse scholenDat nieuwe subsidiereglement was niet helemaal naar de zin van N-VA. De partij hekelde dat de subsidies enkel bestemd zijn voor studenten van Limburgse onderwijsinstellingen. "Wij vinden dat alle Limburgse studenten recht hebben op deze subsidies, ook zij die buiten de provinciegrenzen studeren", zei fractieleidster Miet Vandersteegen tijdens haar interpellatie in de raad. De partij zette die vraag nog kracht bij door voorafgaand aan de provincieraad al een persbericht te verspreiden waaruit duidelijk bleek dat N-VA tegen het punt zou stemmen.

Goede uitleg

Gedeputeerde voor Welzijn Frank Smeets (CD&V) had echter een goede uitleg voor die beperking tot de Limburgse onderwijsinstellingen. "Het gaat om een budget van 25.000 euro. Daar kunnen we 25 tot 30 studenten mee subsidiëren. We hebben daarover ook afspraken gemaakt met de UHasselt en de hogescholen. Er moet een voorbereiding zijn door de scholen en ook een natraject, waarbij studenten vertellen over hun ervaringen. Om voor zo'n klein aantal studenten ook afspraken te gaan maken met alle andere onderwijsinstellingen in heel Vlaanderen, tot de Hogeschool West in West-Vlaanderen toe..."Na die uitleg van Smeets veranderde N-VA opeens van mening. "We zullen dan toch meestemmen", gaf fractieleidster Miet Vandersteegen ootmoedig toe. Het punt werd vervolgens unaniem goedgekeurd.

TvD