Nieuw onderzoek moet verkeersknoop rond Leopoldsburg ontwarren

HASSELT/LEOPOLDSBURG - Er komt een nieuw onderzoek naar de ontsluiting van Leopoldsburg en Heppen. Dat heeft gedeputeerde van Ruimtelijke Ordening Inge Moors (CD&V) gisterenavond gezegd tijdens de provincieraad.

De provincieraad stelde gisteren de plannen voor de uitbreiding van de kleinstedelijke gebieden van Leopoldsburg en Tongeren voorlopig vast. Er komt nu een openbaar onderzoek, waarbij de plannen ter inzage zullen liggen in de beide gemeenten. Door de uitbreiding van de kleinstedelijke gebieden, krijgen Leopoldsburg en Tongeren meer uitbreidingsmogelijkheden. Via een provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan worden gebieden van bestemming veranderd, waardoor er ruimte komt voor een nieuwe gevangenis in Leopoldsburg en het industrieterrein Tongeren-Oost met 46 hectare kan worden uitgebreid.

Ontsluiting Leopoldsburg

De provincieraad had gisteren vooral vragen bij de verkeerssituatie in en om Leopoldsburg. "Toen ik de mobiliteitsstudie las, verbaasde ik mij over de termen die er worden gebruikt. 'Vol is vol', wordt er geschreven. Daarom onthouden wij ons bij de stemming, want als ik dit rapport lees, vrees ik dat het verkeer helemaal gaat vastlopen", aldus Walter Bollen van N-VA. Ook Vlaams Belang had dezelfde zorgen. "We zullen tegenstemmen. Niet omdat we tegen de komst van een nieuwe gevangenis zijn, maar wel omdat we willen ijveren voor het behoud van de verkeersveiligheid. Door de vernieuwing van de stationsbuurt, zal de parking voor pendelaars deels verdwijnen en komen er 150 wooneenheden bij. Dat betekent meer auto's, terwijl het centrum nu al vol zit." Koen Ooms pleitte dan ook voor een goede ontsluiting van Reigersvliet, het militair domein waar de nieuwe gevangenis moet worden gebouwd. Gedeputeerde Moors had goed nieuws voor Ooms. "Wat die ontsluiting betreft, kan ik u vertellen dat de provincie de opdracht heeft gegevens om een nieuwe studie uit te voeren naar de ontsluiting van Leopoldsburg en Heppen. Maar we kunnen daarop niet wachten om dit plan goed te keuren. De nieuwe gevangenis is een SALK-project en zorgt voor extra werkgelegenheid."

Plinius Tongeren

Ook het kleinstedelijke gebied van Tongeren werd door de provincieraad voorlopig goedgekeurd. Daar gaat het vooral om de uitbreiding van het bedrijventerrein Tongeren-Oost (eveneens een SALK-project) en de herinrichting van de Pliniussite, het voormalige Land van Ooit. Daar moet onder andere een nieuw zwembad komen. Een idee dat N-VA niet steunt, zo zei het Tongerse provincieraadslid Kathleen Nelissen. "We willen vermijden dat er opnieuw een megalomaan project als het Land van Ooit wordt gebouwd. Zowel het concept als de locatie van dit nieuwe project zitten volgens ons grondig fout. Het ligt gewoon te ver van de stad. Nieuwe sportinfrastructuur hoort thuis in de zuidelijke stadsrand, in de zone rond de Velinx, de Ambiorixkazerne en de Motten." Gedeputeerde Moors benadrukte dat het plan al lang in de pijpleiding zit en nu eindelijk uitgevoerd moet worden. "Tongeren heeft een masterplan opgemaakt, samen met nv Plinius. Wij willen dat plan alle kansen geven."

TIMMIE VAN DIEPEN ■ Het Belang van Limburg 22/01/2015