Alleen Limburg ontbreekt op Wereldtentoonstelling in Milaan

MILAAN/HASSELT- "Limburg is niet aanwezig op de Wereldexpo in Milaan dit jaar." Dat stelden N-VA-provincieraadslid Bert Lambrechts, minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) en een delegatie van Voka Limburg afgelopen weekend vast. "Terwijl alle andere Vlaamse provincies zich wel laten zien", voert Lambrechts het woord. "Flanders Investment & Trade heeft ons nochtans bevestigd dat alle Vlaamse partners en overheidsinstellingen werden uitgenodigd. Waarom ging Limburg daar niet op in? Dit is een gemiste kans in economisch zware tijden. Hopelijk doet de provincie alsnog iets." 
 

Dagen van provincie Oost-Vlaanderen: 29 juni tot 2 juli. Dagen van provincie Antwerpen, 6 tot 10 juli. Dagen van provincie West-Vlaanderen: 1 en 2 oktober. Dagen van provincie Vlaams-Brabant: 15 tot 17 oktober. Maar van Limburg? Geen spoor, in de activiteitenkalender van het Belgische paviljoen op de Wereldtentoonstelling in Milaan. Die opende op 1 mei en loopt nog tot 31 oktober. "Hoe kan dat?" vraagt Bert Lambrechts zich af. "In deze economisch moeilijke tijden is dat een gemiste kans. Onaanvaardbaar dat het provinciebestuur hierin zijn verantwoordelijkheid niet neemt."

Kat gestuurd

Lambrechts heeft zich, samen met de delegatie van Voka Limburg, afgelopen weekend bevraagd bij FIT, Flanders Investment & Trade. Dat heeft voor de Vlaamse regering het Vlaamse luik ingevuld. Lambrechts: "Er zijn drie zogenaamde taskforces geweest, informatievergaderingen waarbij ook de provincies welkom waren. Limburg heeft drie keer zijn kat gestuurd. Mocht het nu nog een centenkwestie zijn, maar FIT bood het business center in het Belgische paviljoen gratis aan. De provincies moesten enkel promotiemateriaal aanleveren. Die kans hebben de andere Vlaamse provincies niet laten liggen."Lambrechts doet een oproep aan de provincie. "Het is nog niet te laat. De expo loopt nog tot eind oktober. Ik hoop dat Limburg alsnog ingaat op de uitnodiging van FIT." FIT bevestigt grotendeels. Marketingverantwoordelijke Barbara Tieleman: "We hebben een taskforce opgericht met de Vlaamse partners, beroepsfederaties en overheidsinstellingen. Ook POM's en Voka's uit de verschillende provincies werden uitgenodigd. Ons contact voor Limburg in de taskforce was Ann Huveners van Voka Limburg. Maar van de provincie Limburg was er niemand aanwezig. Er is ook een filmpje te zien in de Flanders Welcome Area aan de ingang. Het klopt dat Limburg daarin niet te zien is. Het filmpje, dat enkele jaren geleden werd gemaakt, toont de Vlaamse kunststeden: Antwerpen, Gent, Brugge, Leuven, Mechelen en bij uitbreiding ook Brussel."

"Geen uitnodiging"

En de provincie? Die valt uit de lucht. "Wij hebben helemaal geen uitnodiging ontvangen", zeggen zowel Jean-Paul Peuskens (sp.a), gedeputeerde voor Communicatie en Promotie, als Marc Vandeput (CD&V), verantwoordelijk voor Economie. Marc Vandeput is formeel: "Bij de vorige Expo's van Shanghai en Venlo waren we wel aanwezig. Maar voor Milaan hebben wij niet de minste vraag gekregen." Peuskens: "Vorige week kregen wij hieromtrent in de provincieraad nog een vraag van Vlaams Belang. N-VA was toen stil in het halfrond. Waarom hebben ze toen niets gezegd? Maar ik vind wel dat een deelname van Limburg alsnog bespreekbaar moet zijn. Tenminste tegen een bepaald rendement." 

Jan BEX ■ Het Belang van Limburg 28/05/2015